Viking Programı, NASA tarafından Mars‘a gönderilen Viking 1 ve Viking 2 uzay sondalarından oluşan görevlerdir. Yaklaşık 1 milyar dolar maliyeti olan bu görev sayesinde 1990’dan 2000’lerin başına kadar Mars yüzeyi hakkında pek çok bilgi edinildi.
Fırlatma için ilk girişimler 1972’de yapılmasına rağmen girişimler başarısız olmuştur. Bunun sebebi uzay sondasının ağırlığın planlanandan çok fazla olmasıydı. Bu nedenle görev 1975’e kadar ertelendi.
20 Ağustos 1975’te Viking 1’in fırlatılmasının ardından, 9 Eylül 1975’te Viking 2’de Mars‘a olan yolculuğuna başladı. Viking 1, 19 Mayıs 1976’da; Viking 2 ise 7 Ağustos’ta Mars‘ın çekimine girmesine rağmen, araçların Mars‘a tam anlamıyla iniş yapması 20 Haziran 1976 ve 3 Eylül 1976’da gerçekleşti.
Görev sonunda Mars yüzeyinin çeşitli haritaları (termal, kimyasallar, fiziki haritalar) oluşturuldu. Toprak incelendi. Ölçümler yapıldı. Yaşam kanıtı için deneyler yapıldı. Mars‘ı dünyalaştırma için yeterlilikler araştırıldı.
Viking 1 (20 Ağustos 1975)
Mars‘ın yüzey yapısını incelemek ve orada yaşam olup olmadığını araştırmak amacıyla 20 Ağustos 1975’te gönderilen Viking 1, bir yörünge ve bir iniş aracından oluşuyordu. Mars‘a başarıyla inip incelemelerini yapan ilk uzay aracıdır. Viking 1, Mars yüzeyinde en uzun kalma rekorunu 19 Mayıs 2010 tarihinde Opportunity bu rekoru kırana kadar elinde tutmuştur.
Viking 2 (9 Eylül 1975)
Viking 2, Amerika Birleşik Devletleri’nin Viking programı kapsamında Mars‘a gitmiş bir yörünge ve bir iniş aracından oluşan ve aslında Viking 1’in eşlik eden uzay aracı. Mars yüzeyinde 1.281 Mars günü çalıştı ve 11 Nisan 1980’de aküleri bitince kapatıldı. Yörünge aracı 25 Temmuz 1978’e kadar neredeyse 16.000 resmi 706 dönüşte çekip Dünya‘ya yolladı.
Kaynak: wikipedia